реди 40 отрядов и почти 100 миллиардов особей птиц, обитающих на нашей планете, выделяется один отряд, представителей которого можно было бы узнать почти моментально. И действительно, нет, наверное, ни одного человека, который не смог бы узнать попугая с первого взгляда. По каким же признакам можно определить принадлежность птицы к попугаеобразным?
    Во-первых - клюв. Клюв у попугаев массивный, короткий, немного похож на клюв хищных птиц, но гораздо сильнее и толще. Попугаи весьма искусно владеют им. Клюв - это одновременно и приспособление для захвата и измельчения корма и для лазанья по деревьям или каким-то другим субстратам, и весьма грозное оружие. При лазании клюв выполняет функцию как бы третьей ноги.
    Конец верхней челюсти нависает над нижней в виде острого крючка, а нижняя челюсть короче верхней. Верхняя и нижняя челюсти волнообразно изогнуты, в некоторых случаях на верхней челюсти имеется зубчик, а на нижней - соответственно, выемка. У основания надклювья находится восковица с отверстиями ноздрей. У некоторых видов попугаев восковица бывает покрыта мелким пером.
        Надклювье соединяется с черепом особым сочленением. Нижняя челюсть весьма подвижна, может двигаться как в боковые стороны, так и вперед-назад. Верхняя же челюсть также может двигаться вверх, причем независимо от нижней.
    Клюв, как уже было сказано выше, необыкновенно силен. Клюв крупного попугая без особых усилий может перекусить стальную проволоку толщиной в несколько миллиметров, сильно изувечить человека или животное, может разобрать на отдельные части различные предметы. Но в то же время своими клювами попугаи способны оказывать друг другу нежнейшие знаки внимания или, показывая свое расположение хозяину, перебирать клювом по отдельному волоску шевелюру человека, слегка пощипывать уши.
    Во-вторых - язык. Очень интересен у попугаев язык - короткий и мясистый. У большинства видов - зерноядных попугаев - он имеет на конце ложкообразное углубление, оно позволяет удобнее и лучше удерживать разнообразные зерна и семена; у других попугаев - щеткоязычных - язык на нижней стороне оканчивается своеобразным коготком, а на верхней имеет щеточку из густо сидящих щетинок, служащих для захвата нектара растений и собирания сока разнообразных тропических плодов.
    В третьих - ноги. Лапки у попугаев весьма сильные, но довольно короткие. Пальцев всего четыре. Первый и четвертый направлены назад, соответственно, второй и третий - вперед. Когти короткие, сильно загнутые, довольно острые. Каждая лапка отличается большой самостоятельностью движений. Кроме того, лапки помогают удерживать добытые плод или орех, ими же птица подносит пищу к клюву. Гибкость и пластичность пальцев удивляют. Попугай может лапкой взять крупный грецкий орех и небольшое зернышко овса. Многие виды попугаев по земле передвигаются неуклюже, сильно косолапят. Единственным исключением является земляной попугай, который быстро и ловко бегает.
    И, наконец, роскошно богатая цветовая гамма оперения. Во всей авифауне земного шара вряд ли найдется соперничающий по богатству окраски оперения отряд, за исключением, разве что курообразных (фазаны, павлины и другие птицы).